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LA BONNE RÉPONSE : Girolamo Fracastoro

Girolamo Fracastoro est un médecin, poète et astronome italien de la Renaissance. En 1546, il publie son ouvrage précurseur intitulé De Contagione et Contagiosis Morbis. Dans ce traité fondamental, il formule pour la première fois l’hypothèse selon laquelle les maladies épidémiques sont provoquées par de minuscules particules invisibles à l’œil nu, qu’il nomme seminaria contagionis. Il explique que ces germes peuvent se transmettre par contact direct, par l’intermédiaire d’objets contaminés ou encore à distance par l’air. Cette vision scientifique très en avance sur son temps remet directement en cause la théorie antique des miasmes et la médecine des humeurs qui dominaient alors le monde médical. Bien qu’il ait fallu attendre l’invention du microscope et les travaux de Louis Pasteur pour confirmer expérimentalement ses intuitions, Fracastoro reste considéré comme l’un des plus brillants pionniers de l’épidémiologie moderne et de la microbiologie.